Новый Ford Cargo 1846T становится все более распространенным явлением на дорогах, он широко используется турецкими перевозчиками, в том числе при перевозках в Западную Европу.
Однако правда в том, что путь к успеху будет для Ford очень долгим и дорогим из-за огромных инвестиций в продвижение автомобилей и, прежде всего, необходимости адаптировать и расширять сервисную сеть.
Форд уже проводил подобный эксперимент, но, к сожалению, он не увенчался успехом. Речь, конечно же, идет о модели «Трансконтинентал», сошедшей с конвейера в период с 1975 по 1983 год.
Компания «Трансконтинентал» была создана как ответ на растущий спрос на тяжелые грузовики для дальних перевозок. Здесь следует помнить, что 1970-е годы стали периодом расцвета автомобильных перевозок между Европой и Ближним Востоком, а это означало, что грузовики быстро стали и сильнее, и просто больше, гарантируя больше места на многонедельных маршрутах. И именно таким должен был быть «Трансконтиненталь» — прочным и комфортным. Форд решил добиться этой цели, закупив важнейшие комплектующие у именитых производителей – кабину поставила французская Berliet, 14-литровые двигатели мощностью до 350 л.с. производила Cummins, контракт на поставку коробки передач был подписан с Фуллером, а оси были произведены Роквеллом. Причем полученная смесь комплектующих различных производителей должна была поступать с голландского завода в Амстердаме, а не с немецких или британских заводов, как можно было бы ожидать от Форда.
Несмотря на то, что кабина была общей с Berliets TR, внешний вид Ford отличался от своих французских собратьев. Приводные агрегаты Cummins были очень высокими, а кабина в модели «Трансконтиненталь» подвешивалась на рекордной для того времени высоте. При взгляде на фотографии 1970-х и 1980-х годов сразу видно – «Трансконтинентал» был просто выше своих конкурентов. Как нетрудно догадаться, он стал еще и немного просторнее, что быстро завоевало симпатии водителей-дальнобойщиков. Автомобиль также впечатлял несколькими современными решениями – например, это был один из первых автомобилей с указателем уровня масла на приборной панели. Несмотря на эти преимущества, автомобиль так и не стал хитом продаж. Почему? Причин было несколько…
Трансконтиненталь был относительно тяжелым автомобилем, и его конкуренты просто гарантировали более высокую грузоподъемность. Это было важно, поскольку, например, в Великобритании полная масса тягача с полуприцепом составляла всего 32 тонны, поэтому каждый килограмм был на счету. Конкуренты также предлагали гораздо больше в плане сервисной сети, которая в случае с Ford была весьма ограниченной. Более того, машина страдала капризной электрикой, что могло привести даже к возгоранию. Его производство закончилось гораздо раньше, чем планировалось. В период с 1975 по 1983 год с завода в Амстердаме сошёл 8 231 автомобиль Ford Transcontinental, а в последний год производства 504 автомобиля также покинули британский завод в Сандбахе. Пока же автомобиль претерпел лишь одну модернизацию – в 1978 году, когда, в первую очередь, был изменен дизайн радиаторной решетки, логотип, состоящий из больших букв «Форд», был заменен синим овалом, а также была переработана электросистема. Сегодня Transcontinental — очень лакомое удовольствие для коллекционеров, особенно для британцев и голландцев, которые очень любят этот автомобиль. Однако задача у них непростая, ведь по оценкам, до наших дней дошло около 1% выпущенных экземпляров.
