К строительству тракта приступили в начале ХХ века. Весной 1901 года началось строительство участка дороги от села Шебалино до Кош-Агача. Для этого на Алтай приехали два офицера сапёрной бригады, которые должны были взорвать непроходимые скалы. Строили тракт и крестьяне из ближайших деревень и сёл. На возведение пути затратили около 80 тысяч рублей. Всего в работе участвовало от 80 до 158 человек. В это же время начала действовать телеграфная линия между Бийском и Кош-Агачем, а также заработал таможенный пункт на границе России и Монголии. Однако первые поездки торговцев показали, что трасса далека от совершенства. Как и прежняя тропа, на новом пути было много опасных участков. Зимой её заносило снегом. В 1912-м бийские власти обратились в Министерство путей и сообщений страны с просьбой наконец-то сделать современную по тому времени безопасную и качественную дорогу.
В 1900 году по Чуйскому тракту в Россию привозили 68 тысяч пудов груза и 699 единиц скота. Из России вывозили 14500 пудов груза.
Одно из ключевых решений в истории Чуйского тракта было принято в 1914 году, когда в Горный Алтай прибыла экспедиция под руководством знаменитого писателя Вячеслава Шишкова. Они должны были определить, где выгоднее строить новый тракт: через Белокуриху, Чергу и Шебалино или по скалистому правому берегу Катуни через Майму и Усть-Сему. Второй путь был более перспективным, потому что огибал непроходимые горные перевалы. В итоге экспедиция разделилась на две группы и пешком решила пройти оба направления. Учёными была проведена колоссальная работа. Так, например, команда во главе с Вячеславом Шишковым сделала подробные фотографии участка от Бийска до села Кош-Агач.
Полученные исследования позволили подсчитать примерную сумму работ. Для строительства грунтовой дороги и нескольких мостов необходимо было более 13 миллионов рублей. Для сравнения: возведение железной дороги с вокзалом на Алтае обошлось в два раза дешевле. Однако долгожданному проекту Чуйского тракта не удалось осуществиться из-за начала Первой мировой войны, а затем — революции.
Дорога государственного значения
Война и распад Российской империи нанёс колоссальный удар по дорожной инфраструктуре страны. Чуйский тракт серьёзно пострадал и в Гражданскую войну. На некоторых участках шли боевые действия между белыми и сторонниками советской власти. После образования СССР Монголия признала новое государство и вопрос строительства новой дороги через Горный Алтай стал «политическим». Работы на Чуйском тракте начались в 1922 году со строительства моста через Чую около Кош-Агача.
Несмотря на небольшой объём выполненных работ, 26 мая ВЦИК РСФСР рассмотрел ходатайство местных властей и присвоил Чуйскому тракту статус дороги государственного значения. С этого момента все расходы на строительство и содержание тракта легли на плечи федерального центра.
Основные строительные работы начались в 1924-1925 годах. Рабочие, которыми в основном были заключённые, трудились в тяжелейших условиях: не было техники, штыковых лопат, носилок и ломов. Поэтому на некоторых участках землю копали голыми руками. Государство не жалело людей, которые жили в ужасных условиях в землянках. После изыскательных работ дорогу решили строить вдоль реки Катуни. Это позволило значительно сократить путь до советско-монгольской границы и соединить между собой районы бийской зоны Алтая. Позже решили сделать переход с правого берега Катуни на левый в Усть-Семе, а новый тракт соединить со старым в селе Черга.
Первым водителем, проехавшим в 1925 году по обновлённому Чуйскому тракту, стал Николай Михайлов. В это же время сочинили знаменитую песню о водителе Кольке Снегирёве, которую написали в Бийске в начале 30-х. Это была одна из первых песен об автомобилистах в СССР, её знали по всей стране. В ней рассказывалось, как шофёр Николай водил по Чуйскому свой грузовик и любил коллегу Раю безответной любовью. Однажды Рая сказала Кольке, что согласится встречаться с ним, если он обгонит её на трассе.
«ЕСТЬ ПО ЧУЙСКОМУ ТРАКТУ ДОРОГА,
МНОГО ЕЗДИТ ПО НЕЙ ШОФЕРОВ.
БЫЛ ОДИН ТАМ ОТЧАЯННЫЙ, СТРОГИЙ.
ЗВАЛИ КОЛЬКА ЕГО, СНЕГИРЁВ»Для улучшения качества работ в 1927 году в Бийске создали специальное учреждение «Автодор». Однако из-за нехватки финансирования строительство тракта шло медленно. В начале 30-х на Алтай, по данным историков, прибыло от 4 до 12 тысяч заключённых концлагерей. Именно они должны были завершить строительство чудо-дороги. Среди рабочих также были раскулаченные сибирские крестьяне, которые вынужденно взяли в руки лопаты. Многие заключённые погибали при несчастных случаях. Также строили дорогу женщины. Для них специально возвели отдельный лагерь. Согласно архивным данным, большинство зэков жило в землянках. Некоторые из лачуг, кстати, историки находят и в наши дни. Благодаря осуждённым в 1934 году построили крупнейший в СССР понтонный мост. Тогда же состоялся автопробег Бийск — Кош-Агач. Всего за пять дней 28 грузовых автомобилей преодолели около 1100 километров горной дороги. Полностью Чуйский тракт (Бийск — Майма — Усть-Сема — Черга — Онгудай — Иня — Кош-Агач — Ташанта) был сдан в эксплуатацию 1 января 1935 года.
С 1933 года с учётом особой важности и огромного стратегического значения тракт военизировали. С этого момента за ним закреплено название «Чуйский военизированный тракт», а все работники дороги приравниваются к бойцам Красной армии.
В 1936 году в селе Иня через реку Катунь построили уникальный подвесной мост по проекту студента Московского автодорожного института Сергея Цаплина. 26-летний инженер лично руководил этим строительством. Уникальной конструкции мост был сооружён из лиственницы местной породы и являлся одним из символов тракта.
В дальнейшем руководство страны старалось поддерживать хорошее состояние тракта, выделяя деньги на расширение дороги в некоторых участках. Во время Великой Отечественной войны трасса играла стратегическую роль: по ней перевозили ценные грузы, необходимые для фронта. Вместо мобилизованных работников бийского «Автодора» ухаживать за дорогой стали старики, дети и женщины. Когда ломалась техника — брались за лопаты. Мобилизовали не только людей: на фронт забрали почти все автомобили в СССР. Поэтому груз по Чуйскому тракту по старинке перевозили на лошадях и верблюдах. Именно с помощью животных в СССР из Монголии доставили 120 тонн металла. Груз переплавили и сделали из него танки для нужд фронта.
Самый большой караван верблюдов в 1 200 голов вышел в ноябре 1942 года из Монголии и только к февралю 1943-го пришёл в Бийск Он доставил 5 тысяч фуфаек, 10 тысяч полушубков, 22 тысячи пар носков и варежек, 7 тонн сушёного мяса.
После войны государственные дорожные чиновники серьёзно задумались над расширением Чуйского тракта. В 1948 году по дороге разрешили передвигаться грузовикам с прицепами. В 50-е провели капитальный ремонт участка Усть-Сема — Шебалино. Чуйский тракт становился асфальтированным. В 1959 году в Усть-Семе построили новый железобетонный мост через Катунь. Чуйский тракт был в числе 28 дорог не просто государственного, а стратегического значения в СССР. Работавшие на нём дорожники, в отличие от остальных, подчинялись непосредственно Минтрансу. Их обеспечивали лучшей техникой, а финансирование было выше, чем в целом в дорожной отрасли Алтайского края.
С 1961 года Чуйский тракт стал составной частью автомагистрали Новосибирск — Барнаул — Ташанта. Протяжённость автомагистрали — 962,604 километра.
ЗНАМЕНИТЫЙ ПИСАТЕЛЬ И КИНОРЕЖИССЁР ВАСИЛИЙ ШУКШИН, УРОЖЕНЕЦ РАСПОЛОЖЕННОГО НА ТРАКТЕ СЕЛА СРОСТКИ, В 1964 ГОДУ СНЯЛ ФИЛЬМ «ЖИВЁТ ТАКОЙ ПАРЕНЬ», ДЕЙСТВИЕ КОТОРОГО РАЗВОРАЧИВАЕТСЯ НА ЧУЙСКОМ ТРАКТЕ. ГЛАВНУЮ РОЛЬ В ЛЕНТЕ — ШОФЁРА ПАШКУ КОЛОКОЛЬНИКОВА — ИСПОЛНИЛ ЛЕОНИД КУРАВЛЁВ.
В 70-е у села Иня вместо старого подвесного моста, сооружённого в 1936 году, через реку Катунь построили новую переправу — железнодорожную. В 1984 году была пущена новая асфальтированная дорога через перевал Чике-Таман.
С 1991 года у Чуйского тракта появилось обозначение М-52. В 90-е годы была построена обводная дорога и новый мостопереход, выводящий автомобили на Чуйский тракт, минуя город Бийск.
С 2011 по 2018 год был проведён капитальный ремонт некоторых участков. Чуйский тракт впервые за свою историю стал полностью асфальтированным. Началось расширение дороги до четырёх полос. Появились современные развязки, пешеходные переходы. Вдоль населённых пунктов установили шумозащитные экраны, на автобусных остановках сделали удобные транспортные карманы.
С 2018-го трасса вновь сменила название и официально её теперь называют Р-256.
Чуйский тракт станет полностью четырёхполосным к 2035 году.
В 2017 году редакция «National Geographic Россия» включила Чуйский тракт в топ-10 самых красивых автодорог мира.
«Эта старинная дорога — первая ниточка, соединившая Россию и Китай много столетий назад. Проехать по Чуйскому тракту — всё равно что пересечь всю Россию. Путь начинается в Бийске, с берёзовых рощ и деревенек, в одной из которых родился писатель Василий Шукшин. А уже через сотню километров, стоит миновать Горно-Алтайск, кажется, будто попадаешь во времена освоения Сибири: бурные воды Катуни, скалистые ущелья и зелёные долины. Начинается горная тайга. Повернёшь налево — попадёшь к Телецкому озеру, направо — к подножию Белухи, где Рерих искал Шамбалу на пути в Гималаи. А если ехать всё время прямо — взгляду откроется Курайская степь у подножия Северо-Чуйского хребта».
В 30-е годы прошлого века по новенькой дороге проезжало всего несколько автомобилей в сутки. Грузовики АМО по Чуйскому тракту могли передвигаться не больше 10-15 километров в час. Ни один рейс не проходил без поломок. Тогда никаких автосервисов на тракте ещё не существовало. Поэтому запчасти водители брали со собой, и ремонтировали грузовики самостоятельно. Ночевали автомобилисты в деревеньках, расположенных вдоль Чуйского тракта. Некоторые местные жители за небольшую плату предоставляли им комнату в избе.
На заседании Президиума Ойротского областного исполнительного комитета 29 апреля 1935 года принято решение об организации заправочных колонок общего пользования по Чуйскому тракту с передачей всех колонок одной организации – Совмонгтувторгу. Впрочем, массово первые автосервисы и заправочные станции на Чуйском тракте стали появляться в 50-е. Тогда же — после войны — началась повсеместная автомобилизация населения. В 90-е и начале нулевых стали открываться частные заправочные станции.
Сегодня на Чуйском тракте работают сотни АЗС и уже не нужно, как 70 лет назад, везти с собой канистры с бензином и брать «тормозок» с едой.
Cовременная и комфортная сеть станций, охватывающих Республику Алтай и Алтайский край, — ООО «Горно-Алтайск Нефтепродукт». Она работает на рынке с 2009 года и за это время построила и запустила 41 АЗС. Сеть успешно развивает такие бренды, как «ЛУКОЙЛ», «Салекс» и «Сибнефть», обеспечивая топливом жителей 29 населённых пунктов Алтайского края и Республики Алтай.
На заправочных станциях ООО «Горно-Алтайск Нефтепродукт» можно приобрести качественный бензин (АИ-92 Евро, АИ-95 Евро, 95 ЭКТО), дизельное топливо. Кроме того, компания выпустила на рынок Республики Алтай собственный вид топлива под брендом A-Energy.
Клиенты ООО «Горно-Алтайск Нефтепродукт» могут не только заправить машину, но и купить на станциях всё необходимое: от товаров для автомобилей до прохладительных напитков и вкусной еды. Для обладателей карты постоянных клиентов действуют скидки. Благодаря ООО «Горно-Алтайск Нефтепродукт» жители Республики Алтай, Алтайского края, а также туристы из других регионов страны имеют возможность заправлять свои автомобили качественным бензином и получать обслуживание самого высокого уровня.
За свою богатую и многовековую историю Чуйский тракт изменился до неузнаваемости. Протяжённость дороги выросла с 600 до более чем 1000 км. Нулевой километр тракта перенесли из Бийска в Новосибирск. Сейчас об историческом начале знаменитой дороги остался только памятный знак перед музеем Чуйского тракта в наукограде. Вместо караванов лошадей и верблюдов сегодня по трассе ездят около 50 тысяч автомобилей в сутки. На Алтай прокатиться по красивому и живописному тракту приезжают туристы и блогеры со всей России.
